의사와 역사가의 토의와 공조를 통해 질병이 과거 역사에 남긴 흔적들을 고찰한 책. 인류에 직접적인 영향을 미쳐온 흑사병, 매독, 천연두, 콜레라 등의 신체적인 질병들에 대해 다루면서 필요한 경우, 기근과 전쟁과 같은 질병들에 대해서도 살펴보고 있다.